戦後80年、戦争と平和を考える。
80年前の今日、太平洋とアジアを巻き込み、8年も続いた戦争が終わった日本。
多くの犠牲の上に、その後の平和維持の努力と目覚ましい経済発展があり、私たちは大きな繁栄を享受し、海外でも仕事ができるようになりました。
日本の先祖、先人たちの犠牲の上にあるこの平和と繁栄に感謝し、その冥福を祈ること。それが私たち日本人、そして私の「戦後」でした。
しかし、戦争体験がないだけに、どこか終戦記念日には形だけ追悼していたのではないか——今年、そう思い知らされました。
私は1967年生まれの戦後の昭和人間で、平成、令和と生きてきました。戦争は自分とは関係ない。たとえ日本の近海で有事があっても、直接戦火に巻き込まれることはないだろう。そう思っていました。
ところが今年、生活の拠点であるカンボジア滞在中に、7月24日からカンボジアとタイの軍事衝突が発生。突然、私は戦時下に身を置くことになりました。
戦争開始2日目の夜、私は首都プノンペンの繁華街の様子を見に行きました。
驚いたことに、街は静まり返っているどころか、いつも通り人々が楽しんでいました。戦争中であることを知らないのか——そう思った瞬間、歴史を思い返しました。
第2次世界大戦で日本が失った命は310万人。その多くは1944〜45年のわずか1年余りに集中しています。ドイツもまた、敗戦直前の10カ月で200万人を失いました。
戦争が始まった当初、人々は普通の生活を送り、終戦間際になって突然戦火に呑まれていったのです。
つまり、戦争は自分の意思に関係なく、一瞬で日常を壊す。そして巻き込まれたら、自分には何もできない——今回、私はそれを実感しました。
今回の衝突は国境沿いの軍隊だけでなく、民間人にも死傷者が出て、数万人の避難民が発生しました。F16戦闘機による空爆もあり、もし首都まで飛来したら10分もかからない距離です。さらに近年多用されるドローン爆撃が中心地まで及んだらどうなるのか。怖さを感じながら、「では、どうすればよいのか」と考えざるを得ませんでした。
戦争が起きてからでは遅い。『どうすることも』できません。
「戦争は起きないだろう」という根拠のない楽観論は捨てるべきです。
常に警戒し、意識を持ち、戦争を起こさせないための努力と抑止を怠ってはいけない——そう強く思います。
そしてもちろん、戦争をなくすという崇高な願いは持ち続けなければなりません。
しかし、それは理想や希望だけで実現できるものではありません。必要なのは、現実を直視し、冷静に備える視点です。
80年もの間、平和を享受してきた日本人こそ、その両方を胸に刻むべき時だと感じます。
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妻は内戦時代のカンボジアを経験しています。ですので、今回の紛争が起こった時、まず、「水」「コメ」の確保をしました。
もちろん、朝起きて、いつもと同じ一日が始まり、寝るときに、今日と同じ日が明日も来る、そう信じています。でも、一瞬なんですよね、そんなのが吹き飛ぶのは。緊張しながら生活しなければならないこと、再認識しました。